Histoire et origine des chats

La place du chat aux côtés de l'Homme remonte à plus de 70 siècles. Tantôt persécuté selon les régions et époques, le chat n'a jamais laissé indifférent...

Le Chat déifié en Egypte 

C'est seulement 5000 ans avant notre ère que nous retrouvons la trace de chats vivant auprès des Hommes : En Egypte, pays béni des chats, mais également en Chine et en Inde. Les légendes et histoires qui leur sont attachées en Inde sont réunies dans deux vastes poèmes épiques, Le Ramayana et le Mahâbârata.

Mais c'est en Egypte que le chat a joué le plus grand rôle. Son ascension, lente mais irrésistible, alla jusqu'à la déification. Même les plus grands pharaons se sont prosternés devant lui pendant des siècles.

Le culte de Bastet a commencé à décliner 350 ans avant nitre ère pour être interdit en 390 par décret impérial. Toutefois, pendant près de deux mille ans, le chat aura été l'origine de milliers de peintures, figurines, statuettes et bijoux.

Le chat persécuté au moyen-Age

Alors dans la majorité des pays du monde, le chat est estimé, voir idolâtré, en Europe il va être persécuté. Les persécutions semblent avoir commencé quand l'église catholique de Rome décide de partir en guerre contre les cultes païens, qui subsistaient alors en Europe, et plus particulièrement en Allemagne et en Scandinavie. 

Durant 450 ans, des milliers de chats ont ainsi péri parce qu’on en avait fait le symbole ou les agents des puissances du mal.

Le seul chat " tranquille" pendant cette période très troublée fut celui que les moines hébergeaient dans leur couvents, pour protéger leurs provision des rats et des souris. Il est d'ailleurs l'ancêtre d'une race bien connue :"le Chartreux".

Le chat réhabilité

Les comportements envers les chats ont commencé à évoluer au 17ème siècle. De nombreux peintres hollandaises les ont reproduis dans leurs tableaux. A le même époque, la réhabilitation du chat s'est également amorcée dans la littérature française. Le beau rôle fut donné au chat dans le conte de Perraults, " Le chat Botté ", tandis qu'au 18ème siècle, le culte du chat est devenu à la mode dans le cercle littérature française.

En France, les plus grands peintres des 18 et 19ème siècles ont aimé les chats. Manet les adorait. Il étudiant de sa fenêtre et en a tiré une série de gravures et d'affiches remarquables. Grâce aux découvertes de Louis pasteur, le propreté naturelle des chats lui attira la sympathie des gens qui avaient prix conscience de la nature des maladies et de leur mode de transmission.

Enfin réhabilité, le chat coule depuis des jours heureux auprès de l'Homme qui l'a tant fait souffrir.